有一个广为人知、甚至被个别人视若神明的理论我一直不敢苟同，这就是产品生命周期理论。
这个理论说，产品和人一样是有寿命的，要经历形成、成长、成熟、衰退这样的周期。
事实果真如此吗？我们看到许多非“科技”驱动型的产品，经历了数十年、上百年热销，市场还在扩大，至今活跃在人们的生活中。可口可乐等已经有近120年的历史，至今仍然是最伟大的产品和品牌之一。让作为“物”的产品非要与作为“生物”的人的生命过程一样，完全没有道理！
可是为什么有的产品会“遵循”产品生命周期理论，在人世间走了一趟后就死悄悄了，有的产品却看不到衰退的迹象，始终保持旺盛的生命力，历久弥新？产品也许还是那个产品，根本的不同是品牌。品牌变化了，与时俱进了，产品生命就被延续，甚至发扬光大；有的品牌不思进取，甚至倚老卖老，与时代脱节，自然会逐渐消亡。所以，一个产品品牌要想打破产品生命周期魔咒，就必须带领产品与时代同呼吸、共命运、谋发展，才会走进一个又一个新时代。
让品牌与时俱进，是每一个成功品牌的必修课，除非你想心甘情愿地按照“产品生命周期”的安排而衰败消亡。我们要深刻认识到，世间的一切，变是永恒的，不变是相对的，时代在进步，消费者的思想观念、价值取向一代一代都在更新，产品品牌怎么可能不变呢？
品牌老化是一种自然规律，变，并不可怕，关键是我们要知道怎样解决这个问题，从何下手。
品牌老化主要体现在3个方面：
产品落伍。这里的产品不是指（营销学中）的核心产品，而主要指外围产品和外延产品。可口可乐的配方变了吗？没有变，改变是消费者对它的认知和体验，所以只需改变外围产品和外延产品就够了。
形象老迈。一个时代有一个时代的主流观念和时尚元素，如果包括广告在内的一切传播，其内容和形式与本时代的核心目标消费者脱节，没有共鸣，消费者当然远离你而去。所以，除了品牌核心价值不变之外，一切内容和形式都可以变，必须与时俱进。
营销模式老化。大凡有品牌老化问题的企业，一定风光过。曾经的成功往往是进一步成功的拌脚石。因为成功，形成模式，包括人员队伍、渠道终端、传播手法等等被固化起来，甚至被神化。当外部环境发生变化时，有些企业没有勇气或者找不到办法突破变革，相反，越加对原来的做法形成路径依赖。消费者变化了，竞争对手变化了，自己抱残守缺，最后成了温水锅里被煮的青蛙。
我国有2000多家中华老字号，随着时间的流逝，如今已经所剩无几。分析起来他们的品牌老化问题，均出在产品落伍、形象老迈和营销模式老化三大方面上，概莫能外。
品牌老化的突出表征就是知名度高、购买率低，这是一个尴尬的境地：提起这个牌子人人都知道，但在买东西时就不记得了，或者是记得起，但无购买冲动。但总而言之，品牌老化是自然规律，是大品牌一定会遇到的老问题，营销者必须学会为品牌实时更新。2015，中国涂料工业迎来了百年华诞，100年来，中国近代涂料工业的崛起和发展经历了漫长而曲折的道路，发生了翻天覆地的变化和取得了辉煌的成就。但部分企业亦开始面临着品牌老化的问题，我们是时候该思考老品牌如何突破产品生命周期掣肘的问题了！
